L’activité de l’apiculteur, profondément ancrée dans les traditions séculaires et pratiquée sur tous les continents, suit de près le cycle des saisons, et la vie de la ruche, s’inscrivant dans la symbiose multi-millénaire des plantes et des abeilles.
 
Histoire
L’utilisation du miel comme aliment remonte à la nuit des temps et l’élevage des abeilles est sans doute l’une des premières activités agricoles de l’homme. A la limite des premières expériences de captation de la production de certaines espèces sauvages vivant dans l’environnement quotidien de nos ancêtres et de la systématisation des méthodes de domestication.
Des peintures rupestres de la région de Valence (Espagne) attestent que l’homme pratiquait la cueillette du miel il y a plus de 6000 ans. La première ruche fut certainement issue du prélèvement d’un tronc creux contenant un essaim. Des représentations datant de la Haute-Egypte montrent des scènes d’extraction du miel et des manuscrits traitant de l’apiculture existaient à l’époque romaine. De Charlemagne à la Renaissance et au-delà, les modèles de ruches se développent en même temps que les techniques jusqu’à l’apparition des cadres mobiles et des ruches modernes.
A l’état sauvage, les abeilles vivent dans des cavités naturelles comme des arbres creux, des vieux murs, des fissures de rochers, etc. La cueillette de miel sauvage, encore pratiquée en Asie ou en Afrique est souvent malaisée voire dangereuse.  
 
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Pour pallier cette difficulté les hommes ont fourni aux abeilles des abris susceptibles de faciliter la récolte.  
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L’art de l’apiculteur consiste donc en la captation et la conduite des colonies d’abeilles. Globalement, il s’occupe des abeilles, de la qualité de leur habitat et de leur santé, il choisit les sites d’implantation, transporte les ruches (transhumance), en récolte et valorise les produits destinés à la vente. Mais son métier comporte aussi des aspects plus pointus comme la multiplication des colonies, la sélection et l’élevage des reines et , de plus, les préoccupations d’ordre sanitaire et environnemental.

Fil de l’année apicole:

Le travail de l’apiculteur suit le cycle des saisons :

  • Aux premiers jours du printemps, l’apiculteur vérifie l’état sanitaire de ses colonies et dès les premières fleurs procède à la pose des hausses servant à la récolte du miel pour que les abeilles y déposent le miel.
  • Les premières transhumances alternent avec une longue succession de récoltes qu’il faut ramener à la miellerie pour être extraites.
  • Au cours de l’été, les ruches sont visitées pour contrôler leur état sanitaire, prévoir leur renouvellement et préparer les essaims.
  • A l’automne et en hiver, l’activité devient artisanale avec la réparation des ruches, la fabrication des bougies, la vente.
Les ruches  
Quelques matériels de l'apiculteur
L'enfumoir
L'habit de protection
L'extracteur
Quelques spécificités de notre production biologique
  1. Démarrage avec une cire analysée et exempte de tout résidus chimique et certifiée biologique.
  2. Selon la législation biologique suisse utilisation d'acide formique (si nécessaire) dans la lutte contre le varroa.
  3. Renouvellement de la cire des cadres à miel tous les 2 ans.
  4. Récolte rapidement mise en pots et stockée à l'abri de la lumière et de la chaleur.
L'apiculture en Suisse
nombre d'apiculteurs : 19 300
nombre de ruches : 192 000
production moyenne miel/ruche/an : 12,5 Kg
tonnes miel exportées : 317 T
tonnes miel importées : 6 700 T
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